I Angry Birds, tage spillerne kontrol over en flok af multi-farvede fugle, der forsøger at hente æg, der er blevet stjålet af en gruppe af onde grønne grise. På hvert niveau, er grisene i læ af strukturer af forskellige materialer såsom træ, is og sten, og formålet med spillet er at fjerne alle svin i det niveau. Ved hjælp af en slangebøsse, lancering spillerne fugle med den hensigt at enten rammer svin direkte eller beskadige strukturer, som ville få dem til at bryde sammen og dræbe svinene.

I forskellige faser af spillet, supplerende genstande såsom eksplosive kasser og sten findes i de niveauer, og kan bruges sammen med fuglene at ødelægge svære at nå svin. Der er flere forskellige typer af fugle, der anvendes i spillet. . I de tidligste niveauer, er den grundlæggende røde fugl den eneste tilgængelige. Som spiller udvikler sig gennem spillet, andre former for fugle bliver tilgængelige, og nogle af disse fugle er mere effektive mod bestemte materialer eller de har specielle evner, der er aktiveres ved at trykke på touchscreen (museklik på pc’en) efter at fuglene er blevet lanceret. For eksempel kan en blå fugl separat i tre mindre fugle, en sort fugl eksploderer, og en hvid fugl kan droppe eksplosive æg.